撰文 | Skin
制造香水的原料来源丰富，有些来源于植物，而有些则来源于动物分泌物，比如麝香、海狸香、龙涎香等。这些味道往往带有一种温暖、亲和及贴近肌肤的动物气息。
动物香中有一种气味复杂的天然动物香，它带有发酵甜味和焦油味，稀释后会产生温和持久的深沉气息。不过，在稀释前，你可能会被它强烈的尿味吓退！
因为它本身就是尿。
你能想象一种用于香水的珍贵动物香料其实本身就是尿吗？｜wiki
这种香料的名字叫做Hyraceum，也叫蹄兔香、非洲石。顾名思义，这种香是由一种生活在非洲的名叫蹄兔（hyrax）的动物产生的。
蹄兔香是棕色的石头块，其实就是蹄兔的尿液粪便堆，由于蹄兔们倾向于在“公共厕所”定点排便排尿，久而久之，就形成了巨大的石块。这种石块的形成周期非常久，有的有数十年，也有成千上万年的。科学家曾发现过历时7万年的岩蹄兔粪堆。由于形成周期长，这种动物香料也非常珍贵。
为何蹄兔的尿液会凝结成石块？研究者发现，它们的尿液中富含尿素、电解质和碳酸钙，“就像糖浆一样浓稠”。因此它们排尿后，尿液就会很快凝结成白色的沉积物。在岩石洞穴中群居的蹄兔每天都在同一个地方排便，形成了历史悠久的粪堆。
尿过留痕～｜参考资料2
有一次，科学家在南非开普敦地区的一处脊椎动物遗迹里，发现了一个有趣的化石遗迹，推测来自12万年前。这个化石遗迹看起来像是一个“拖拽”的痕迹，科学家大开脑洞，猜想可能是动物拖拽猎物、大象摩擦象鼻，但周边没有任何足迹。
最终科学家认为，因为蹄兔有用屁股蹭地的习惯，所以这很有可能是蹄兔用屁股蹭地，留下尿液和粪便形成的痕迹。
南非的岩蹄兔在化石中留下了用屁股蹭地的痕迹。｜参考资料2
采集蹄兔的粪堆石块做香水，听起来对蹄兔并没有什么伤害，但此举却在科学界受到了一些批评。这是因为这些粪便堆石块不仅是珍贵的香料，对科学家来说也是一本珍贵的地球历史书。
古气候学家正在收集这些尿味熏天的石块。因为正如前文所提到的，蹄兔的尿液会留在地上，慢慢凝固，而这个过程中，空气中的花粉粒、木炭微粒等也会随之被“捕获”。也就是说，白色的蹄兔尿液痕迹中，也蕴含着它们当时的生活环境信息。
这种棕黑色的石块沉积在土壤岩石上，有可能有成千上万年的历史。｜参考资料2
而如今，科学家将收集这些经上万年累计形成的粪便堆，对其进行放射性碳测年法和更精细的分析，从其中留下来的东西中，除了能了解蹄兔的饮食、代谢和行为之外，或许还能找到远古地球中的植物、野火、降水、温度等信息。
一个特别的排便习惯竟然让人们对蹄兔的粪便视若珍宝。而除了蹄兔外，其他动物，甚至人类的粪便化石其实都是科学家的珍贵研究材料，里面保留了一些有机成分，也许含有重要的研究信息。
古生物学家曾从对远古粪便的分析中找到未被消化的食物残渣，了解某种动物爱吃什么，比如三叠纪的西里龙的粪便里有很多甲虫残骸。粪便里还有植物、矿物质等，能让我们看到远古地球的物种，环境等。
这张图展示了西里龙粪便化石中的多种甲虫残骸，可以推测西里龙以食虫为生。｜参考资料5
下图展示了一块蹄兔粪堆化石的横截面，你可以看到它内部层层叠叠的精细结构，这正是经年累月的尿液和粪便不断堆积起来的痕迹，看起来真的很像一本书啊……
形成这么一块化石真不容易啊……｜wiki
参考资料
[1]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666033423000424
[2]https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10420940.2025.2546373#d1e331
[3]https://theconversation.com/worlds-first-known-butt-drag-fossil-trace-was-left-by-a-rock-hyrax-in-south-africa-126-000-years-ago-264633
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Rock_hyrax_midden
[5]https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6458417/
将“把科学带回家”
不错过每条有趣科学推文！
原创文章版权归微信公众号
“把科学带回家”所有
转载请联系：bd@wanwuweb.com
凡本公众号转载、引用的文章 、图片、音频、视频文件等资料的版权归版权所有人所有，因此产生相关后果，由版权所有人、原始发布者和内容提供者承担，如有侵权请联系删除。