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时光倒流三十年,当时中国刚接入全功能互联网。买电脑、拉专线拨号上网,是一件极其奢侈的事情。然而就在惠多网这样简陋的网络环境里,潜伏着一群狂热青年。
谁能想到,当年这些精打细算的穷网友,后来竟陆续成了中国首富?
资料记载,马化腾曾靠亲戚关系半价装了电话线在深圳建站;工程师丁磊为省钱,每天提前规划下载内容;雷军处于事业低谷时,更是沉迷论坛与全国程序员争论技术。
虽然当下科技圈热点离不开这些巨头们的大模型AI布局,但回望起点,他们的相遇不过是几个普通青年的线上闲聊。
早期的网络社区,就像是一个隐秘的孵化器,孕育了中国互联网的第一批拓荒者。
追溯这群大佬的足迹,早期的网络社区无疑是他们最重要的启蒙地。
瀛海威时空就是个大杂烩,里面什么都有。有瀛海威的论坛、电子邮件服务、咖啡屋、游戏城、新闻夜总会、电子购物信用点,真真有元宇宙那个意思了。
后来出现的所有互联网产品的元素雏形,这里面都有:网上支付有了,电子商务有了,论坛有了,娱乐化的东西也全齐了。
但是说实话还是有个致命问题:技术条件不成熟。首先用起来特别贵,其次体验也真的不好,效率特别低。它做得太超前了,整个使用体验完全跟不上设想。
1996年12月26日开通的瀛海威时空,已延伸至北京、哈尔滨、沈阳、西安、上海、广州、福州、深圳等八个城市。人们可以摒弃距离、空间甚至时间的制约,十分便利地获取全国范围内的信息,同相距甚远的人进行社会联络、思想交流。
自古以来人们梦寐以求的“坐地日行八万里”,通过瀛海威时空得以实现。现在听这个概念觉得是废话,毕竟大家日常都在用这些功能,但放在当年,对有条件接触互联网的人来说,冲击力是非常强的。
1998年瀛海威时空的注册用户已经有6万人,日均访问量50万。那年年底中国的上网人口总量也就210万人,瀛海威时空绝对算得上是早期互联网巨头。
瀛海威的用户里藏着不少后来的互联网大佬:丁磊是它的用户,杨元庆是它的用户,毛侃侃也是它的用户。
正是这些早期的论坛体验,在无数网友心中埋下了创业的火种,为他们后来的爆发积蓄了能量。
这五年间上网用户量稳步增长,2000年底根据CNNIC统计,用户数达到了2250万,是1998年的10倍还多。这2250万网民到底有多大商业价值?未来还会有多少人上网?当时没有人知道答案。
那个时候的中国互联网,全是迷茫,全是探索。迷茫探索之中,很多现在熟悉的名字,都还在蛰伏。
杭州的教师马云创办了翻译社,并且做了一家公司,推出了第一个自己的互联网产品中国黄页。中国黄页卖出之后,他正准备给自己的新项目起名叫阿里巴巴。
杭州旁边的宁波电信局,员工丁磊提着行李辞职去广东创业,跟同年同月出生的网友马化腾见面,两个人半夜喝着啤酒,相谈甚欢。1997年丁磊成立网易,1998年推出了163免费邮箱。
网易虽然也做门户,但丁磊当年的风头被王志东抢走了,王志东的四通利方已经改名叫新浪网,世界杯期间成了全国顶级门户,新浪网天下闻名。门户兴起的时候,也有靠给门户网站提供技术支持当乙方赚钱的。
比如门户网站需要内搜索技术,回国做搜索的李彦宏把技术卖给新浪和搜狐。两年之后,网名叫“搜索引擎9238”的网友加入了百度,负责百度几乎所有to C的产品,他叫俞军。
此后百度转型成了to C的公司,俞军也被认为是当年产品经理的精神领袖。也有把整个公司卖给门户网站的,广州留学生陈一舟做的ChinaRen,是中国最早的社交网站,卖给了搜狐。
随着时代向前推进,那些曾在论坛里指点江山的网友们,纷纷开启了改变命运的征程。
李国庆、俞渝当时刚认识三个月,干柴烈火就闪婚了,几年之后他们成立了当当网,主打卖图书。想靠卖书做大做强的不光是他们夫妇,还有金山的总经理雷军,他主导投资的卓越网迅速崛起,成为中国电子商务的明星。
那个时候雷军还在金山工作,还没想过要做硬件,更不要说做汽车了,他正在焦头烂额解决WPS和微软的持久战问题,想到的办法是开发金山毒霸,给WPS输血。
电商红红火火的时候,中关村出现了一家卖光盘卖设备的门头店,叫京东,老板刘强东当时做的事跟电商毫无关系。但他天天搬货,跟消费者打交道,让他更能理解什么是零售。
这批曾经囊中羞涩的穷网友,在商海中逐渐展现出惊人的毅力,距离中国首富的宝座越来越近。
季琦后来离开携程,创办了华住集团,旗下有31个酒店品牌,沈南鹏则成了红杉中国的创始人。视线转到深圳,从润讯出来的程序员马化腾创业,先做他熟悉的寻呼机业务,第二年开始琢磨做纯线上的即时聊天服务,第三年公司就快破产了。
那个时候他还不知道用户量和DAU有什么用,更不会想到未来自己会做成全球最大的游戏公司。
说到游戏公司,上海复旦刚毕业的陈天桥也开始创业了,他目光远大,给自己的公司起名叫盛大,当时他们还没想做游戏,更没有代理《传奇》,要做的是互联网虚拟社区。
北京的联众已经想清楚要做什么游戏了,就做棋牌。厦门的巨人大厦停工了,史玉柱在想着怎么还债,选择了做保健品,七年之后他会用《征途》这款游戏改变整个中国网游的行业格局。
这五年里,张一鸣在福建龙岩读高中,黄峥在杭州外国语学校读高中,宿华在湖南永顺读高中,三个高中生还没怎么接触互联网。
石家庄四中的高中生李想,已经早早开办了自己的个人网站“显卡之家”,高中毕业前,他一个月的收入是石家庄平均收入的六倍。
八年之后,他们会一起建立一个叫校内网的网站,他们的创业引路人、清华学长慕岩,也会跟同学在这一年成立百合网。
黄峥未来的引路人段永平决定离开小霸王,创办新公司步步高,步步高将在多年之后孵化出两家手机公司:OPPO和vivo。
从一根电话线到庞大的商业版图,他们的故事至此迎来了第一次巨大的飞跃。
回首互联网的这段狂飙岁月,三十多年过去,网络经历了从拨号论坛、移动互联到如今大模型AI爆发的多次洗牌。
当初那群为网费发愁的穷网友,凭借对技术的狂热,在代码间蹚出了通往财富顶端的道路。从丁磊辞职南下,到马化腾的几台破电脑,再到雷军借网络熬过低谷,他们的成功绝非偶然。
这不仅是先行者的奋斗史,更证明了只要抓住时代风口,哪怕是网络里最普通的参与者,也能彻底改写历史的走向,成为耀眼的时代巨头。