你敢信吗？晚清一个三次科举落榜的穷书生，没家世背景没朝中靠山，最后愣是帮中国收回了166万平方公里疆土，坐到了晚清权力体系的顶端。今天咱就掰扯清楚，左宗棠都当过哪些大官，放到现在相当于什么职务。
左宗棠14岁出来参加科举，一路顺风顺水中了举人，结果到国家级的会试，连着考三次全落榜。那时候没考上进士，基本等于仕途大门给你焊死了，二十多岁的左宗棠穷得叮当响，一度只能给人管账打理田产混口饭吃。
他没被这段日子磨垮，反而沉下心研究起实用的本事，系统啃了地理、兵法、农政水利各类书籍，还亲手抄了大量地图，把西北西南的地形摸得比不少武将还熟。他后来能打赢新疆之战，全靠年轻时攒下的这份家底。
左宗棠年轻时候特别佩服诸葛亮，不是崇拜对方能掐会算的神话形象，是佩服诸葛亮躬耕南阳时沉得住气打磨自己的状态。他把这份状态当成自己的行动准则，静待机会找上门。
道光年间，湖南士林圈慢慢注意到这个落榜书生，都觉得他文章扎实见解独到，不是只会掉书袋的腐儒。陶澍、贺长龄这些名士都愿意和他往来，陶澍甚至主动和他结儿女亲家，这相当于给左宗棠的仕途打开了一扇窗。
太平天国运动爆发后，没几年战火就烧到了湖南湖北，清朝的八旗绿营早就废了，根本顶不住太平军的攻势，各地督抚都忙着挖能用的能人。
1852年，时任湖南巡抚骆秉章把左宗棠招进了自己的幕府，左宗棠可不是那种只会写文书跑腿的普通幕僚，进去没几天就把幕府核心军政事务都揽在了手里。大到粮草调度兵力部署，小到地方治安协调，全是他拿主意，骆秉章自己都承认，重大决策全靠左宗棠拍板。
在幕府干了几年，左宗棠的名声越传越响，曾国藩、胡林翼都对他评价极高。曾国藩还专门给朝廷写了推荐信，说左宗棠是不世出的人才，一定要给个实职重用。
1860年太平军攻势凶猛，江南局势告急，清廷终于给了左宗棠正式实职，让他招募兵马组建楚军，这也是他第一次真正意义上独立掌兵。他选的都是能打硬仗的三湘子弟，按照湘军模式训练，刚开赴浙江战场就打出了亮眼成绩。
左宗棠也从此从出谋划策的幕僚，变成了独当一面的将领，这也是他能走到高位的真正起点。1862年，靠着一连串胜仗，左宗棠被任命为浙江巡抚，这可不是天上掉馅饼，是真刀真枪打出来的位置。
清朝的巡抚是一省的实际最高长官，民政、财政、司法、教育全归他管，还能统辖地方武装，省里的大小事基本上都得经过他批准。放到现在来说，这个职位差不多就是省委书记加省长，还兼任省军区党委第一书记，权力大责任也重。
左宗棠上任的时候，浙江大半地盘都被太平军占据，连省城杭州都失手了。他整顿兵马补充兵员，制定了稳扎稳打的收复策略，先控外围切断补给，再一步步往核心推进。1864年太平天国败亡，浙江全境成功收复，左宗棠也凭战功升任闽浙总督。
总督比巡抚再高一级，管辖福建浙江两个省的军政事务，权力更大地位也更高。放到现在来说，大致相当于跨省大区的最高负责人，政治地位比单个省份的一把手还要高出一截。
担任闽浙总督期间，左宗棠干了一件影响深远的大事，在福州创办了中国第一家近代化造船厂福州船政局。不仅引进西方技术造蒸汽舰船，还培养了一大批中国自己的造船、航海技术人才，中国近代海军的早期骨干大多出自这里。
左宗棠不是只会打仗的武夫，他早就看清清朝真正的危机不止内部叛乱，还有来自海上的外部威胁，这个船政局，就是他给后人留下的一笔实打实的家底。
1875年，朝廷的任命发到兰州，左宗棠出任钦差大臣，督办新疆军务。当时新疆局面一团糟，中亚阿古柏趁着清朝内乱入侵，占了新疆大部分地盘建立政权，沙俄也趁机出兵占据伊犁，打着代为保管的名头想永久侵占。
朝廷里为了新疆吵得不可开交，李鸿章等人觉得新疆太远军费太高，不如放弃，把重心放到海防上。左宗棠是力主收复的核心人物，他算了一笔明白账，指出放弃新疆的长期代价远高出兵成本，必须打。慈禧最终拍板支持，让左宗棠全权主持西征。
钦差大臣说白了就是皇权的全权代表，带着最高授权处理特定大事，遇到紧急情况可以先处置再上报，权力空间非常大。放到现在的体系来看，差不多就是中央专项工作组的负责人，带着全权授权主导整个重大任务。
左宗棠接手这个差事的时候已经60多岁，一把年纪远赴西北打仗，不少人都觉得这是凶多吉少的苦差。可左宗棠早做好了准备，提前在甘肃屯粮，在西征沿途设置补给节点，彻底解决了困扰清军多年的后勤问题。
1876年清军正式出征，左宗棠定下先北后南，缓进急战的策略，先拿下北疆再进军南疆，准备不充分绝不冒进，一旦动手就速战速决。只用了一年多，清军就拿下了北疆乌鲁木齐在内的大片区域。
1877年阿古柏政权瓦解，阿古柏本人身亡，部队一哄而散，到1878年，除了沙俄占据的伊犁，新疆全境已经全部收复。伊犁问题左宗棠用了军事施压加外交推进的思路，把军队压到伊犁附近摆出决战姿态，配合清廷派出的曾纪泽谈判。
沙俄权衡利弊之后，最终在1881年签约归还了伊犁大部分土地，左宗棠这场西征，一共为中国收回166万平方公里领土，差不多相当于16个浙江省的面积，这个功绩实打实写在中国历史上。
著名历史地理学家谭其骧都明确评价，左宗棠收复新疆是晚清历史上的重大功绩，这个结论也是学界公认的。左宗棠晚年还上书请求在新疆建省，推动行政管理正规化，这个建议在他去世后被朝廷采纳，1884年新疆正式建省。
参考资料：人民日报 左宗棠收复新疆的历史启示