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英国竞争与市场管理局(CMA)本周对微软启动了"战略市场地位"(SMS)调查,这是2025年1月数字市场监管制度生效以来的第四起案件。此前三起针对谷歌搜索、苹果移动生态和谷歌移动生态的案件已于去年10月完成认定,微软成为最新被纳入监管视野的科技巨头。
此次调查范围之广,创下CMA同类案件的新纪录。案件覆盖Windows操作系统、Office办公套件(含Word、Excel等)、Teams协作平台、快速扩张的Copilot产品线、服务器操作系统、数据库管理系统及安全软件。据CMA统计,微软在英国拥有超过1500万商业用户,客户涵盖数十万企业及公共部门采购方。
监管核心聚焦于一个老问题:微软是否利用其市场地位限制客户选择。CMA明确点出三类具体机制——捆绑销售、互操作性壁垒,以及默认设置。这些手法在科技反垄断领域并不新鲜,但此次调查的微妙之处在于其切入路径。
2025年7月,CMA的云服务市场调查已作出终裁,认定微软对亚马逊AWS和谷歌云收取的软件批发价,显著高于给予自家Azure客户的同等产品价格。调查小组当时建议对微软和AWS同时启动SMS调查。但随后数月,CMA董事会以两家公司自愿调整数据出站费用和互操作性条款为由,未将云业务列为优先事项。
本周的案件以一种迂回方式,将微软授权定价问题重新纳入监管视野——这次是通过"商业软件"的入口,而非"云服务"的大门。CMA首席执行官Sarah Cardell在声明中强调:"商业软件是英国经济运行的基石,从小型企业到重大公共服务和基础设施,无所不在。"
SMS认定本身并不等同于违法推定。CMA反复强调,这一程序的真正价值在于解锁监管工具箱:行为约束要求、促进竞争干预措施,以及该制度专门设计的定制化救济方案。这些手段无需经历云服务调查那样耗时数年的市场调查程序即可实施。
人工智能层面的审查尤为引人注目。CMA在范围文件中明确表示,将调查竞争对手的AI服务能否与微软商业软件实现集成,以及Copilot在Office和Teams中的默认设置是否构成对挑战者AI工具的排他性封锁。这一议题布鲁塞尔方面已盘旋审视十八个月,欧盟《人工智能法案》对此采取了更为程序化的处理方式。
调查周期设定为九个月,CMA将于2027年2月作出是否认定战略市场地位的决定。这是CMA首次直接沿用云服务调查留下的监管窗口,而非开启全新的市场调查程序。对于微软而言,这意味着其英国业务的合规架构需要同时应对两条战线:已作出终裁的云授权定价问题,以及刚刚启动的商业软件生态审查。