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荷兰与比利时成像技术初创公司eyeo B.V.宣布完成4000万欧元(约合4707万美元)A轮融资,致力于推动全球相机技术的根本性变革。
本轮融资由Innovation Industries领投,imec.xpand、Invest-NL深度科技基金、QBIC基金、High-Tech Gründerfonds、布拉班特发展局以及欧盟InvestEU基金共同参与,至此eyeo累计融资总额已达5500万欧元。
众多投资机构集中押注这一轮融资,表明eyeo的技术方向颇具潜力。该公司声称已开发出全球最先进的纳米光子"色彩分离"技术,可使相机传感器捕获更多光线。据介绍,这项技术能将普通相机的感光灵敏度提升至原来的三倍,同时大幅提升色彩准确性与分辨率,从而显著改善智能手机、医疗影像设备等各类产品的成像质量。
eyeo瞄准的是规模庞大的全球成像传感器市场。去年全球共售出逾70亿个此类设备,而eyeo认为每一个设备都存在一个"根本性缺陷"。联合创始人兼首席执行官Jeroen Hoet指出,现有设备普遍采用基于"滤光"原理的彩色滤光片,会丢弃相机接收到的高达70%的光线,仅以此来还原图像中的真实色彩。
这种方式导致数码相机的光能利用效率极低,也正是eyeo纳米光子色彩分离技术备受期待的原因所在。该技术并非对进入传感器的光线进行过滤,而是在将光线引导至对应像素之前,先将其分离成不同颜色,让每一个光子精准到达图像中应归属的像素位置。eyeo表示,这一方式可将感光灵敏度提升三倍,并突破现有相机的分辨率瓶颈,为各类成像设备带来更优质的画面表现。
"每一款能够'看见'世界的现代设备——无论是智能手机还是自动驾驶系统——都受制于同一项已有50年历史的技术局限,"Hoet表示,"eyeo从源头上消除了这一障碍。我们的技术已经过验证、获得专利,并在商业晶圆厂完成了验证,一线客户已开始接洽合作。"
Hoet还表示,该公司的技术与现有的互补金属氧化物半导体传感器平台兼容,使相机制造商能够彻底打破数十年来图像质量与传感器尺寸之间相互制衡的困境。
目前,eyeo已在多个客户合作项目中完成原型产品的工艺集成验证,商业化进程稳步推进。本轮融资所获资金将用于扩大内部工程与制造能力,并向客户开始批量供货,同时也将加速下一代色彩分离技术的研发,进一步提升成像质量。
Innovation Industries合伙人Nard Sinteni表示,eyeo是少有的能够推动半导体技术实现真正结构性突破的企业。"其影响力将延伸至更广泛的技术生态系统,"他说,"eyeo的技术在方法论上真正具有开创性,为行业树立了新的标杆。"
Q&A
Q1:eyeo的纳米光子色彩分离技术与传统相机滤光技术有什么区别?
A:传统相机传感器依赖彩色滤光片,通过"滤光"方式呈现色彩,这一过程会丢弃高达70%的入射光线,导致光能利用效率低下。eyeo的纳米光子色彩分离技术则不过滤光线,而是将光线分离成不同颜色后,直接引导每个光子到达图像中对应的像素位置,从而将感光灵敏度提升三倍,并显著提高色彩准确性与分辨率。
Q2:eyeo的技术能应用在哪些设备上?
A:eyeo的色彩分离技术与现有互补金属氧化物半导体传感器平台兼容,适用范围广泛,涵盖智能手机、医疗影像设备、自动驾驶系统等各类需要图像传感器的现代设备,有望为整个成像行业带来全面的画质提升。
Q3:eyeo此次融资将用于哪些方面?
A:本轮4000万欧元融资主要用于三个方向:一是扩大公司内部工程与制造能力;二是向客户开始批量交付传感器产品;三是加速下一代色彩分离技术的研发,以实现进一步的成像质量改进。目前eyeo已完成多个客户的原型产品工艺集成验证,商业化进程正在有序推进。
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