《人类科学技术史-258》重起的水火之争（下）|地球|地质学|岩石|赫顿|霍尔_手机网易网网易网易号

《人类科学技术史-258》重起的水火之争（下）

地球生物与人类文明

2026-04-15 06:36 ·上海 ·会计师资格证持有者

重起的水火之争（下）
4.水成论与火成论的争论

在英国，最先对赫顿的火成论进行猛烈攻击的，是曾对英国煤矿地质进行过考察的地质学家约翰.威廉斯。他是一位有宗教信仰很深的地质学家。1785年，当赫顿去皇家学会宣读他的第一篇有关火成论的论文时，威廉斯就对火成论表示不满。此后，威廉斯花了4年时间，以他的煤矿地层考察为基础，在1789年写成并出版了《矿物界的自然史》一书，对赫顿的火成论进行了猛烈的攻击。

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威廉斯认为，火成论的主要错误，是以火成作用和其他自然力的作用本身来说明地质变化，而这样做，在理论上就必然会导致无神论。因此，他认为，无神论倾向是赫顿学说的主要错误。他说："赫顿关于地球的永恒性的狂妄和牵强的见解，首先把人引向怀疑论，最后把人引向十足的反正统信仰和无神论。如果我们一旦相信地球是永恒的，并能继续产生不断进步的万事万物，我们就会认为不需要有一个统治力量来干预一切；而且我们因为无从靠肉眼看到至高无上的主宰，我们就会把一切都归之于盲目的机会。"他指责说，赫顿的著作实质上是一种对宗教的叛逆行为。

新的火成论在18世纪末，虽然在理论上处于十分幼弱的地位，但也有不少支持者，在英国，最先在理论上对赫顿的火成论表示支持的，是他的两位友人：一位是爱丁堡大学的博物学教授普莱费尔(1747-1819年），一位是爱丁堡地区的业余科学家霍尔(1761-1832年）。

普莱费尔去爱丁堡大学任数学教授时，就对赫顿的著作进行过深入的研究，同时，他自己也在英国、法国、意大利进行过广泛的地质考察。1802年，他出版了《赫顿学说的新证》一书，在书中，他对赫顿学说所作的理论阐述，比赫顿本人还要清楚。除此之外，他在著作中还论述了他自己对冰川遗迹所作的地质考察，因为他发现，冰川常常把一大块岩石从一个地方带到另一个地方。因此，他认为，冰川作用也曾是地质史上的一种重要的地质作用。

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霍尔主要以实验方法证明赫顿学说。1790-1812年，他设计并进行了一些重要的地质学实验，以求使赫顿学说获得实验证据。维尔纳的信徒批判赫顿学说时，从水成论的观点出发，认为熔融的岩浆不会因固化而变成晶体，而只会像火山的熔岩那样，变成玻璃状的东西。对此，霍尔进行了一个与水成论的说法相反、而与赫顿学说一致的实验，霍尔曾在一家玻璃工厂看到，当熔融的玻璃浆缓慢冷却时，它就变为不透明的结晶体；而当它快速冷却时，它就变成透明的玻璃体。霍尔假定熔融岩也是这样。于是，他从维苏威火山和埃特纳火山弄到了一些熔岩，他把这些熔岩放在炼铁厂的高炉中熔化后作了类比实验。结果发现，熔融的岩浆缓慢冷却时，它就变成了像玄武岩那样的结晶体；而当它快速冷却时，它就变成了玻璃状的东西。这一实验结果，使赫顿学说获得了最初的实验证据。又如，维尔纳的信徒在批判赫顿学说时，曾从水成论的观点出发，认为象石灰岩一类的岩石受热后就会分解，而不会如同赫顿所说的那样，在受热后变成新的岩石。对此，霍尔也进行了一个判决性的实验：他把石灰石放在一个封闭的容器中加热，结果发现，它并没有象水成论的信徒所说的那样分解掉，而是象赫顿曾预言过的那样，在冷却后变成了大理石一类的岩石。又如，霍尔在一次实验中发现，把散沙放在一个盛有海水的壶中加热，结果散沙凝结在一起，变成了同沙岩一样坚硬的岩石。

这一实验，同样也使赫顿有关沙岩形成的理论得到了实验上的证实。霍尔的这些地质学实验，不仅使赫顿学说获得了实验上的证据，更重要的是，他首次把实验方法带进了地质学，这对19世纪地质学的发展，产生了极为重要的影响。

5.发展趋势

从1790年到1830年间，由于水成论与火成论的论战，由于矿物学、岩石学、矿物化学以及古生物学等相关学科的发展，地质学进入了被称为地质学史上的"英雄时代"。19世纪初，随着地质学的进一步发展，水火之争随之出现新的发展趋势，这种新趋势主要表现在：火成论逐渐向渐变论发展，而水成论则进一步向灾变论转化。

早在赫顿提出火成论之初，法国著名生物学家布丰就提出过关于地球演化的渐变理论。在生物学上，布丰是早期进化论的思想先驱之一。他在进行植物种植和植物分类研究的同时，也进行过一些初步的地质理论研究。在他自己的早期生物进化论思想的影响下，他认为，地球也有自己的地质演化史。

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他曾假定地球的年龄为8万年左右，在这漫长的地质年代中，地球经历了7个地质演化阶段，这些演化阶段的主要过程是，最初某颗慧星与太阳相撞，使太阳的一些物质迸发出来形成太阳系的大小行星。而地球最初也同其它行星一样，是半液体状的熔融物质，由于自转的作用，逐渐形成具有凸出来的赤道和扁平的两极这样的球体。后来，由于地表温度逐渐下降，便形成了地壳以及地表褶皱，这样就使地表出现了不同的地貌。与此同时，大气中的水分在冷却的地表上逐渐凝结为水，这样就逐渐形成浸没地表的海洋。此后，由于海水对山脉的浸蚀作用，使蚀碎的岩石逐渐沙化，并和泥土一起发生沉积，海洋中的一些生物遗体被沉积在其中，这些遗体便逐渐形成化石。最后，由于地表出现裂缝，海水灌进了地球内部，地表也就出现愈来愈多的陆地。这样，当初的那种熔融物质，也就逐渐演化成现在的地质结构。

布丰的这种最初的地质演化思想，是从他的最初的生物进化论中类比出来的，但也含有一定的科学成分，即把地质演化看作一个长期缓慢的渐进过程。

赫顿在《地质学理论》一书中，已有了较为明显的地质演变的思想萌芽，他已较为明确地认识到现在的地质结构是多种自然力长期的缓慢的作用的结果，因此赫顿本人即是把火成论逐渐发展为渐变论的思想先驱之一。

当火成论向渐变论发展时，水成论已进一步向灾变说转变。水成论向灾变说的转化，一方面由于水成论自诞生起，本来就含有灾变说的成份，所谓"摩西洪水"灾变说，即是在伍德沃德那里就有的；另一方面，法国古生物学家居维叶对水成论向灾变说转化也起了重要作用。正是由于居维叶，水成论完全演化为灾变说，而居维叶则成为19世纪初地质学与生物学中的灾变说的代表人物。

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