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美国缅因州的选民今年面临一个两难选择:要不要把在参议院干了五届的共和党人苏珊·柯林斯送回家?这个决定的影响可能远超政治立场——它直接关系到该州未来能从联邦拿到多少钱。
柯林斯今年73岁,正在争取第六个任期。她的对手是民主党新人格雷厄姆·普拉特纳,一位牡蛎养殖户兼退伍军人。普拉特纳抓住了选民对特朗普总统的不满情绪,几个月内就从无名之辈冲到民主党提名,逼得现任民主党州长珍妮特·米尔斯放弃了自己的参议员竞选计划。如今普拉特纳的竞选标语遍布缅因州乡间小路,民调中几乎每次都领先柯林斯。
这场选举和多数中期选举一样,正在变成对总统的公投。特朗普在全国几乎所有民调中都处于劣势,而柯林斯作为新英格兰地区唯一在联邦层面当选的共和党人,显然在逆潮流而动。选民们正在权衡:是否值得牺牲本州在华盛顿的话语权,来削弱特朗普对参议院的控制?
参议院控制权确实重要。如果民主党拿下参议院,特朗普任命第四甚至第五位最高法院大法官的计划很可能受阻。若民主党同时赢得众议院,还能对总统展开两院调查。不过胜算不大——BCA Research 5月13日的报告预测,共和党将以更微弱的优势保住多数席位。
但对缅因州来说,换掉柯林斯的代价格外具体。她目前担任参议院拨款委员会主席,这是参议院最抢手的职位之一。在这个位置上,柯林斯掌控着联邦钱袋子的钥匙,既能往家乡输送数十亿美元,又对行政部门拥有巨大影响力。
柯林斯在接受CNBC电话采访时毫不客气地指出了风险:"缅因州会损失很多。"她说,"就算普拉特纳奇迹般地被任命到拨款委员会,他也需要多年时间才能积累足够的资历、经验、知识和权力,成为小组委员会主席。"
该州民主党众议员切莉·平格里也承认这是个"经典的政治难题"——选民会选择资历带来的确定性,还是"当下的政治"?答案将在11月揭晓,但缅因州的账本可能要为此记上好几年。