1961年廖耀湘写下了自己职业生涯中最荒唐也是最后悔的那段时期：1948年10月16日到21日，我在新立屯原地停留的五天，不是在等南京的命令，是在等自己和十万精锐的死刑判决书。在这五天宝贵的时间里，廖耀湘等着高层拿决定，而蒋介石和卫立煌、杜聿明等人对于东北局势和廖耀湘兵团的使用上争论不休，争着争着，就把自己的路给堵死了。
想逃却逃不掉
主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。1948年10月，杜聿明在新立屯见到廖耀湘时，一眼就看出这位和他一同进东北的老部下，心态已经彻底变了。曾经意气风发的黄埔精锐如今也只剩下了满心的惊恐和忧虑。
在蒋介石的强行命令下，廖耀湘和他所谓的西进兵团被迫出兵，廖耀湘在占领彰武之后，表面上切断了我军的后方供应线，但是卫立煌却依旧不许廖兵团继续西进，坚持要他把主力摆在新开河以东。
廖耀湘越想越生气，他早就向蒋介石建议过，把东北国民党军的主力从营口撤退，这才是唯一的生路。
如今摆在西进兵团面前的两条退路里，经辽中退往营口要过四条大河，这一方案行军速度慢，很容易被拦截；经黑山、大虎山南下的路线，虽然地形狭长，却距离更短，没有大的河流障碍，两天半急行军就能通过。
廖耀湘反复盘算，最终还是认为必须先拿下或牵制黑山，同时制造西进锦州的假象，掩护自己向营口撤退的真实企图。
漫长的五天
10月16日中午，杜聿明见到廖耀湘，向他传达了蒋介石的西进命令。见到了老长官，廖耀湘摆出了种种理由，力陈西进的巨大危险，和南下营口的可行性。
面对廖耀湘的方案，卫立煌的态度很明确，反正这个时候部队绝对不能再西进，但是对于是让廖兵团撤回沈阳，还是南下营口，他也始终犹豫不决。想来想去，卫立煌最终只让廖耀湘立刻返回部队集结兵力，做好进攻黑山的准备，等蒋介石批准之后，再开始行动。
就在廖耀湘在新立屯布置好各军的行动，等着出发命令的时候，蒋介石在10月18日再次飞抵沈阳，听取卫立煌等人关于下一步行动的汇报。
10月18日当天，廖耀湘就向卫立煌报告，部队的一切准备已经完毕，请他下达前进命令。卫立煌只说要等蒋介石的最终决策，廖耀湘进攻黑山的行动，就这么直接搁浅了。
这个时候廖耀湘手中十万全副武装的精锐大军进退维谷，就这么白白浪费着一天又一天的宝贵时间。
没过多久，卫立煌和杜聿明又被蒋介石召到北平，和傅作义一起商量对策。
蒋介石见没人支持自己，急得当场拍桌子瞪眼，先骂卫立煌，又骂马歇尔，称是他在中间搅合，搞得他现在连保卫南京的部队都没有了。
看到蒋介石如此之愤怒，作为其忠实门徒的杜聿明也站了出来，为他想出了两个方案。
第一个方案，是东北国民党军有计划地向营口撤退，直接放弃东北。第二个方案，是让廖兵团继续西进，攻击黑山、大虎山，打得下来就进而收复锦州，打不下来就逐次向营口撤退。听到杜聿明想要收复锦州，蒋介石立刻就同意了第二个方案，当场打定主意，把东北的指挥权交给杜聿明。
预判你的预判
他们这几个在北平吵得热火朝天，可苦了在那边死等的廖耀湘。急不耐的廖耀湘只能在10月19日直接给蒋介石发电报，要求立刻南下营口，然而却被此时铁了心要收复锦州的蒋介石驳回。
实际上杜聿明自己心里很清楚，其实是打不了的。但是碍于蒋校长如此固执要收复锦州，他也不好说什么，也只能去做做样子了。但是任这几个人谁也没想到，他们这一番样子做着，直接把自己给演进去了。
实际上蒋介石之所以强烈要求收复锦州，是因为按照他的理解，我军打完锦州之后，必定损耗不小，所以必定要经过一段时间的休整。而这个空档正好是国民党部队收复锦州的大好时机。
其实按照正常情况来看的话，老蒋他们想的不错，大战之后必然要进行休整。但是他们有几个问题没有想到。
第一，打锦州我军的损失程度远没有敌人想象的那么大。第二，我们也预判到了国民党部队的预判，所以毛主席早早指示，要再接再厉，抓住时机打廖耀湘兵团。
所以，这就可以理解，当廖耀湘兵团在原地等这5天的时候，我军抓紧时间进行准备休整。等到廖耀湘兵团想动的时候，我军虎狼之师已经开动，留给国民党部队的只有无尽的悔恨了。对于廖耀湘来说，锦州、沈阳、营口，都成为了那他近在眼前而又远在天边的地方了。
这战场上极为宝贵的5天，廖耀湘什么有用的指令都没有接收到，国民党一群高层将领在北平吵得天翻地覆，却白白让我军抓住时机高歌猛进。十万火急的时候，作为最高指挥者的蒋介石竟然还拿不定主意，左右摇摆。所以国民党部队在东北地区的崩盘，是谁也挡不住的了。