近日美军一架F/A-18F携带新型AIM-260空空导弹的照片曝光，也引发了乌克兰媒体的关注，并分析了该导弹能否用于俄乌战场的问题。
不过乌克兰媒体却明确承认，AIM-260导弹在起步阶段就已经输给了中国，射程即不如PL-17，也比不上PL-15。
据美国《航空学者》披露，一架隶属于美国海军VX-31测试中队的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机的组照最近在网上曝光，该机携带了新式AIM-260联合先进战术导弹（JATM），地点位于佛罗里达州的埃格林空军基地，摄影师为乔纳森·特威迪，拍摄时间为当地时间5月13日。
据称，这是AIM-260导弹第一次出现真实照片，此前只有概念图。近年来，VX-31“沙尘魔鬼”中队一直担负AIM-260及AIM-174B空空导弹的测试工作，但是AIM-260导弹的真实外貌一直处于保密状态。
据称，AIM-260空空导弹于2017年开始研发，据猜测长度为3.66米，直径0.177米，采用双脉冲火箭发动机和有源相控阵雷达导引头，最大射程据称可达190-200千米。美国军方公开宣称，研发AIM-260目的就是避免“外国空空导弹射程超过AIM-120”，实际指的就是中国PL-15和PL-17导弹。
从照片细节看，AIM-260导弹只保留了尾部弹翼，完全取消了弹体中部的弹翼，这也证明该导弹的射程将明显超过AIM-120。相比之下，PL-15导弹仍然保留了中部弹翼，而PL-17导弹则取消了中部弹翼。
对于AIM-260导弹的曝光，国外媒体都表示关注，其中乌克兰媒体的态度颇值得玩味。乌克兰《国防快报》网站表示，乌方最关切的是AIM-260导弹能否投入俄乌战场，打破俄军对制空权的垄断，但分析后的结论是“不乐观”。
乌媒认为，乌克兰空军目前使用的F-16战斗机，未来很长时间都不太可能用上AIM-260。这款导弹需要战斗机进行重新改装，乌军使用的F-16早期版本，雷达和电子设备过时，很难适配先进的AIM-260导弹。更重要的是，美军AIM-260导弹量产后要优先装备美军F-22和F/A-18E/F，其次是已经订购导弹的澳大利亚，其他盟国最快也要等到2033年以后。
值得一提的是，乌媒特别指出，AIM-260虽然是美军最先进的空空导弹，但在“起步”阶段就已经输给了中国竞争对手。
乌媒指出，中国PL-15导弹早在10年前就已经装备部队，而且射程估计达到了300公里。PL-17导弹在四五年前也开始服役，射程估计达到了400-500公里。相比之下，外界估计AIM-260导弹仅有200公里射程。
笔者想补充的是，AIM-260导弹“输在起跑线上”的原因，不仅仅是射程。这款空空导弹最为核心的几项技术，例如相控阵雷达导引头、双脉冲火箭发动机、双向数据链等等，10年前就已经应用于PL-15导弹。美军匆忙开始研发AIM-260导弹，本身就是受到PL-15导弹已量产的刺激。
PL-15导弹在去年五七空战时，获得了“六比零”的实战击落记录，充分验证了一系列技术的先进性和成熟性。随后的短短一年里，效仿采用“双脉冲发动机”的导弹在世界上突然冒出来许多，包括法国、印度、俄罗斯、美国在内都迅速推出了类似产品，AIM-260只是其中之一。
由此可见，“五七空战”对于推进全球战机和导弹技术进步的历史性作用，也是不容忽视的。（作者：陶慕剑）