1979年被调去参战，突遇脑溢血，他坚持锻炼身体强烈要求奔赴对越前线！
1979年初春，南疆作战筹备会上，一位头发花白的军长执意请缨。“让我去前线。”他话音不高，却压住了会场的嘈杂。众人看去，那是第69军军长董光续，时年六十出头，刚从医院转回指挥所。就在十天前，他因脑溢血倒在住处，左侧肢体险些失去知觉。医生劝他休养，参谋也一再劝阻，他只是摆摆手，理由简单：边境吃紧，不能缺一名懂实战又熟悉山地作战的军长。会议最终决定：先观察病情，再定出发时间。至此，很多人才第一次认真打量这位不显山露水的老兵，却少有人知道，他的军装背后，横跨半个世纪的履历里写满了“三个字——老基层”。
时间拨回到1937年，皖中山脉的密林里，一支仅千余人的地方游击队正在招人。十七岁的董光续递交报名表，分配到勤务班，背水壶、抬米袋，刨灶台，这就是他的战场起点。两年后，队伍被编入新四军第四支队，高敬亭统一指挥，昔日散兵游勇变成成建制部队。就在这时，14团政治部主任殷绍礼注意到这个年轻人：跑得快，记忆力好，还爱琢磨。殷绍礼一句“跟着我干通讯”，把董光续推上了新的台阶。
初登战场，难免怯阵。1940年夏夜，皖东某镇突遭敌袭，枪声乍起，火光映红屋脊。董光续被分派传令，不料在炮火中钻进空房，直到拂晓才摸索出来。回到阵地，他主动请罪。殷绍礼看着他，“下次别掉队，总有第一次。”没有责罚，只让他从头学起。此后，冲锋、掩护、飞跑送信，董光续把自己摔打成了能扛枪、会射击、懂电台的多面手。到1945年抗战胜利，他已是连队指导员。
国共内战爆发，华东野战军连番整编。番号天天在变，人却得按战斗力摆位。董光续先在60团管组织，再到222团当营长，随后换成教导员。有意思的是，每次调动都伴随新的科目：野外通信、夜行军、渡河抢滩。他常把本子揣兜里，闲时趴在牛车上写笔记，战士们笑他“老想着考试”。1950年，志愿军组建，他随24军北上入朝。三年里，身上多了几处贯通伤，两次抬下火线，又两次申请归队。前后辗转三次，他总结一句话：能站起来，就回去。
1954年，部队回国，他被任命为24军74师副参谋长。翌年授衔，中校。此时全军大正规化已铺开，干部评定重实绩。凭着“能打仗、会带兵”，1960年他晋升上校，旋即进入师长序列。文件往往下午才下发，晚上他已把新岗位要害写满小册子。有人问他秘诀，他说：“基层熬出来的，没别的。”
1972年，69军迎来第四任军长。对这支由原23兵团骨干抽组的山地部队，军委开出两个条件：有志愿军经历，熟悉华东山地。董光续恰好两条都占。据说任命电报送到时，他还在团里摸底训练情况，一件旧军衣撑着领子，被士兵错认成班长。那一晚，他只讲十个字：“平时多掉汗，战时少流血。”翌年全军演习，69军跑出东南部队最快的夜行军纪录，老军长的“笔记本管理学”发挥了作用。
边境局势骤紧后，广州、昆明两线部队进入临战状态。军委计划让69军赴前指，董光续却在集合前夜突发脑溢血。左臂发麻、说话含糊，他仍拄着床栏递交报告。医生用轮椅把他推到病区走廊，他偏要站起，扶着墙试探前行。警卫员小张急得直跺脚，老人只回了一句：“当年炮火都没趴下，这点病算什么？” 这句子后来在圈内流传，却也道出老兵难放枪的心境。三个月后，他能独立上下楼，但军部另行安排接任者，他未能随军南下。
1986年，他按规定离休。多年间，战友探望时总念叨：“多走一步，少给部队添麻烦。” 话朴实，分量却重，因为那一步是他几十年如一日踩在泥里、雪里、雨里的脚印换来的。从皖中竹林到鸭绿江边，再到滇桂山谷，董光续的人生像一条绳，绳结处都是基层岗位的磨砺与前线的硝烟。任何时候，只要国家需要，他随时拧紧那根绳索。如今翻看那本被汗渍浸透的袖珍笔记，字迹早已模糊，却依稀可辨：苦练打赢，莫误时机。这八个字，已经写进他半个世纪的军旅，也留给后人一段别样的注脚。