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俄乌冲突让无人机成为现代战场主角,但随着俄罗斯把“天竺葵”无人机升级为搭载涡轮喷射动力引擎的高速攻击平台,配备传统螺旋桨的拦截型无人机的实战拦截效果正快速下降,这也是当下乌克兰所面临的另一大严峻的防空考验。
无人机在现代战争中大量扩散,尤以俄乌冲突为最,甚至可以说,正是俄乌冲突引领了“无人机作战”时代的潮流,让无人机变得高度普及,现在俄乌两国不仅相互使用无人机展开攻击,甚至还用无人机拦截型无人机,这一点在乌克兰身上就是最好例证。
为了拦截俄军的廉价无人机蜂群攻击,乌克兰依据战场经验研发了多款拦截型无人机,取得了很大的成效,而在这次的美伊战争中,为了防御伊朗的廉价“见证者”,美国和海湾国家甚至都直接向经验丰富的乌克兰求助。
不过面对乌军的拦截型无人机,俄军没有墨守成规,而是根据战场经验不断升级无人机技术破局。
根据美国一家军事网站(War on the Rocks)的说法,俄罗斯正把原本低速、由螺旋桨驱动的“天竺葵”无人机,改造成配备涡轮喷射动力引擎的攻击平台,在后者的加持下,“天竺葵”无人机的时速直接加快了3倍,达到460英里,而且它的飞行高度也达到了一个新数据,速度呈几何倍数的增高无疑将增大攻击动能。简单而言,这款配备涡轮喷射动力引擎的“天竺葵”虽然是无人机,但已经类似于威力更强的导弹。
而那些由螺旋桨驱动的乌克兰拦截型无人机的最高时速为280英里,过去这些武器都是通过追击进行拦截,当俄军为“天竺葵”无人机配备涡轮喷射动力引擎后,速度迅速拉开,结果就是乌军防空无人机的拦截效果大打折扣。现在它们唯一可行的拦截方式,只剩正面迎击,但这也大大降低了乌克兰拦截型无人机的防空命中率,一旦拦截失败的话,俄军喷射动力型无人机凭借动能优势将给予地面目标以更强的打击。
因此美媒认为:俄乌战场的军备革新速度已经超过了外界的预期,当人们还在观察、消化刚推出的战场新技术时,很快对方又直接推出了带有破解性质的战术或技术军备。当美国因美伊冲突刚刚接纳乌克兰的拦截型无人机时,俄军已经推出了破解后者的喷射动力型无人机。
美媒进一步提醒称:俄罗斯在战场上不断的技术创新不仅对乌克兰构成了很大的现实压力,更对北约的防御构成了巨大潜在挑战。北约国家目前正从传统作战向无人机作战过渡,他们正持续加码投资由螺旋桨驱动的无人航空系统。
但乌克兰战场的一切已经证明:螺旋桨驱动无人机也正在被淘汰的路上,当北约内部完成螺旋桨驱动无人机的列装工作时,俄军已经完成了喷射动力型无人机列装,甚至还凭借大批量的生产规模直接把喷射动力型无人机的成本压缩到每架2万到5万美元之间,届时北约面对的将是一个无人作战能力至少高自己一代的强大俄罗斯。
更糟的是,从俄军无人攻击系统在乌克兰战场上的更新速度看,届时不排除俄军会推出更强的技术升级。