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美国民主党领导层正面临一个尴尬现实:在共和党占绝对优势的红州,民主党这块招牌反而成了负担。今年中期选举季,他们选择了一条非常规路线——不挺民主党人。
在内布拉斯加、阿拉斯加等州,民主党官员开始绕过本党候选人,暗中甚至公开支持独立参选人。这些候选人被寄予厚望,希望他们能比顶着民主党标签的参选人表现更好。民主党全国委员会及其华盛顿盟友正悄然为这一新策略背书。
这些独立候选人之间甚至建立了群聊,互相交流竞选策略,试图在党派僵局严重的国会中闯出一条新路。
本周的内布拉斯加州民主党参议员初选中,当选提名人辛迪·伯班克(Cindy Burbank)公开表示,她的核心竞选目标之一是确保秋季大选中没有民主党人分流独立候选人丹·奥斯本(Dan Osborn)的选票。据州民主党主席简·克利布(Jane Kleeb)透露,投票结束后不久,伯班克就在私下谈话中重申了未来几周退选的打算。
民主党高层认为,奥斯本在2024年参议员选举中以7个百分点之差惜败,今年击败共和党参议员皮特·里基茨(Pete Ricketts)的希望最大。
这种向独立候选人的转向,在一些地方是精心设计的策略,在另一些地方则更像是心照不宣的默契,涉及多个备受关注的参众两院及州议会席位。爱达荷、南达科他、蒙大拿等州也有独立参议员候选人参选,尽管民主党领导层尚未完全公开支持他们,但许多人视其为阻止共和党今年秋天获胜的最佳机会。
"在某些州,内布拉斯加就是其中之一,民主党选民只占32%,这对我们来说是长期策略,"兼任民主党全国委员会副主席的克利布表示。她透露,州民主党除支持联邦参议员席位外,还至少在四个州议会席位上支持独立候选人:"我们必须与独立选民建立联盟才能赢得选举,才能为人民做实事。就这么简单。"
民主党的全国性政治机器似乎也在配合。民主党筹款平台ActBlue为部分独立候选人提供服务,亲民主党的网站搭建工具也在出力。同时,华盛顿的一些民主党竞选委员会在特定情况下悄悄提供后勤支持,即使某些选区存在民主党提名人,也避免公开批评独立候选人。
"民主党的品牌现在糟透了,"民主党策略师乔什·施韦林(Josh Schwerin)直言,"品牌问题叠加国家面临的生存性威胁,迫使我们搭建大帐篷,寻找能赢的候选人。"
但这一策略并非没有风险。