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Greg Walker从1974年开始卖漫画,比大多数读者的父母年纪还大。作为田纳西州The Great Escape漫画店的老板,他亲眼见证了这个行业从跳蚤市场摊位到收藏文化支柱的完整变迁。
一切始于蜘蛛侠。1972年3月,12岁的Greg第一次买了《蜘蛛侠》漫画——这之前他母亲一直禁止他看漫画,担心他因此不读"正经文学"。但1967年的蜘蛛侠动画和1966年的蝙蝠侠电视剧早已在他心里种下了超级英雄的种子。"我小时候会拿毛巾当披风,"他回忆道,"看大力鼠和原子蚁,只要是超级英雄我都看。"
The Great Escape的诞生同样带着时代印记。1974年春天,Greg和父亲开始在跳蚤市场批量卖漫画。那个年代没有专门的漫画店,爱好者只能在杂货店的旋转架上碰运气,或者像他们这样,在集市上淘换旧刊。Greg记得,当时《神奇四侠》教会了一代孩子查字典学新词——" somebody was talking about how the Fantastic Four taught people bigger words."
如今The Great Escape已成为当地收藏圈的地标。ComicBook.com的自动售货机项目最近从这里采购了一批珍稀漫画,其中部分藏品价值数千美元。从母亲眼中的"不务正业"到价值连城的收藏品,漫画的半个世纪完成了身份跃迁。
当被问及这个行业最大的变化时,Greg没有直接回答。但五十年的从业经历本身,就是一部活的行业史——从偷偷摸摸的少儿读物,到登上文化舞台中央的收藏门类。