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鲁比奥现在已经毫不掩饰入主白宫的野心,就连身为总统的特朗普,也迟早有一天压不住他。
前几天的白宫新闻简报室,出现了一位不寻常的主持人。新闻秘书卡罗琳·莱维特休产假,国务卿鲁比奥亲自代班。趁此机会,一名记者请他展望美国的未来,鲁比奥丝毫没有犹豫地说出了这么一句话:“我们希望美国继续成为这样一个地方,来自任何地方的任何人,都能够实现任何梦想。”
简报会后,鲁比奥把这段回答重新剪辑,配上激昂音乐,里根、特朗普、鲁比奥依次出现在画面里,“每一代人都让下一代美国人变得更加自由、更加富裕、更加安全”这句话,这种人物排布方式,几乎就是总统竞选启动片的标准模板。
这场竞争其实早就在台面下涌动,只是鲁比奥这一出,把窗户纸捅破了,而且已经毫不掩饰自己对入主白宫的野心。
把时间拨回几个月前,特朗普对伊朗发动“史诗狂怒”行动时,坐在海湖庄园与总统并肩的,是鲁比奥、国防部长赫格塞斯、中情局长拉特克里夫,而副总统万斯只能留守白宫战情室,远程参与,身边坐着同样反对军事干预的国家情报总监土耳西·加巴德。
开战当晚的座位安排说明了一切:坐在特朗普身边扛事的是鲁比奥,万斯远在千里之外。万斯是白宫最坚定的孤立主义者,曾公开警告美国绝不能被以色列拖下水,但2026年的版本已经变了。
美伊战争爆发,中东局势持续升温,万斯那套反全球化、反干预的立场,从政治资产变成了负资产。他无法在伊朗问题上与总统保持一致,又不敢公开决裂。战争爆发后一段时间,这位平时在社交媒体上异常活跃的副总统,几乎销声匿迹。
更让万斯难堪的是权力格局的翻转。过去一年多,他一直被视为“马嘎”阵营的接班人,特朗普多次暗示万斯可能在2028年接过接力棒,但如今,随着鲁比奥在危机中展现出的忠诚与执行力,共和党的大金主们已经开始悄然转向。
多位消息人士透露,金主们正私下商讨如何在2027年全面铺开推举鲁比奥的行动,而万斯只能眼睁睁看着自己被边缘化。特朗普本人也注意到了这股风向,私下里,他多次向金主与身边人询问,更希望谁成为自己的接班人,反馈回来的答案是,鲁比奥的支持率更高。
鲁比奥的优势不只是站在特朗普身边这么简单。作为资深参议员,他既不是顽固的建制派元老,也不是纯粹的“马嘎”青壮派,而是一个可以被两边都接受的人物。
中东战事爆发后,美国政策空间迅速收窄,决策层更需要的是执行力、配合度、忠诚度,而不是内部无休止的争论,鲁比奥那套对外强硬、愿意动用军事力量的思路,刚好契合当下这个局面。
相比之下,万斯的政治标签过于鲜明。过去那套反全球化立场,在国内政治中是加分项,一旦放到国际冲突的背景下,就容易变成负担,尤其是在共和党需要对外展示强硬的时候,他的声音很难成为主流。相比之下,鲁比奥则成功摆脱了历史包袱,让选民相信他既可以团队合作,也能保有自己的独立性。
随着共和党背后金主持续往他身上押注和倾斜资源,就连特朗普本人也迟早压不住他。据美国《国会山报》5月14日报道,最新民调显示,在2028年潜在对决中,鲁比奥的支持率已达45.4%,超过副总统万斯的29.6%,势头十分强劲。
至于鲁比奥与万斯之间,两人的关系表面看还算融洽。他们曾在参议院共事两年,过去一年里,都公开表示彼此是关系密切的朋友。
鲁比奥去年接受采访时也曾表示,如果万斯参选总统,他会是最早支持他的人之一。但政治里的友谊向来脆弱,当鲁比奥的简报会视频被剪辑成竞选广告传播时,这种友谊正在迅速瓦解。
万斯阵营私下淡化了鲁比奥的热潮,认为短期舆论不足以决定总统竞选前景,也不认为鲁比奥会成为真正的威胁。接近万斯的人透露,他计划等到今年7月第四个孩子出生后,才会最终决定是否参加2028年总统竞选。
鲁比奥目前同时担任国务卿与国家安全顾问,白宫的这两个对外关系职位,一个务实一个务虚,历任总统一般都会分授给两人,同时起到制衡作用。鲁比奥身兼两职,在美国现代史上是极为罕见的,在某种程度上,很难忽视这个人正在崛起,他的影响力甚至可能超过了本届政府的预期。
特朗普多次拒绝公开指定接班人,与其说反映了万斯地位的问题,不如说是特朗普本人偏爱制造悬念,让自己始终处于政治舞台中心。
但是,金主们不喜欢悬念,他们喜欢确定性,谁能在复杂局势下稳住局面、延续当下政策、避免不确定性,谁就更值得提前投资。
要知道,鲁比奥自筹备竞选以来,已收到来自华尔街的400万美元捐款,捐款者包括美国银行、德意志银行和高盛等机构,这一数额在两党所有竞选人中位居首位,足见金主们对他的认可。
这场围绕2028年的接班人之争,现在远未到胜负已定的阶段。万斯在基层“马嘎”选民中的基本盘依然扎实,但鲁比奥的崛起速度超出了所有人的预期,包括他自己。
当一位国务卿代班白宫简报会例行答问,被剪辑成竞选广告,金主开始私下改换门庭时,这意味着共和党的权力重心正在发生微妙的位移。
特朗普还在观察,金主们在下注,两位主角都在给自己留后手。唯一确定的是,那个曾经被默认为特朗普接班人的万斯,现在必须回头应战,而鲁比奥已经从幕后走到了台前,而且看起来不打算再退回去。